Prijsvergelijkers trekken aan de bel over Google Search: 'Iedereen gaat erop achteruit'

In dit artikel:

Een groep Europese prijsvergelijkers, waaronder Beslist.nl, wil volgende week een brief sturen aan de Europese Commissie over recente wijzigingen in Google Search. Volgens Beslist.nl zijn die aanpassingen, die Google invoert vanwege de Digital Markets Act (DMA), nadelig voor vergelijkingssites, webwinkels en consumenten. De DMA moet juist zorgen voor eerlijke concurrentie en voorkomen dat Google zijn eigen diensten bevoordeelt.

Google rolde de veranderingen eerder in september uit in de Europese Economische Ruimte. Prijsvergelijkers leveren sindsdien volgens Beslist.nl meer een productfeed aan, waarna Google zelf bepaalt welke producten worden getoond en in welke volgorde. Daardoor hebben vergelijkingssites minder invloed op de relevantie van de resultaten. Beslist.nl zegt voorbeelden te zien waarbij ongeschikte producten verschijnen, zoals pompoenpitten bij een zoekopdracht naar een pompoenpan.

Ook de zichtbaarheid van webshops is sterk veranderd. Rond 15 en 16 september verdwenen de bekende organische productcarrousels, waarin webwinkels gratis met producten konden worden getoond, vrijwel volledig. Metingen van Productrise wijzen op een daling van 90 tot 100 procent van hun zichtbaarheid in onder meer Nederland. Google toont daarvoor in de plaats onder andere nieuwe blokken met prijsvergelijkers en enkele rechtstreeks geselecteerde leveranciers. Volgens Beslist.nl compenseren die onderdelen het verloren organische bereik niet.

Webshops zouden hierdoor minder gratis verkeer ontvangen en sterker afhankelijk worden van betaalde Google Shopping-advertenties. Omdat die advertenties bij de wijzigingen grotendeels ongemoeid zijn gelaten, vreest Beslist.nl bovendien dat meer verkeer naar betaalde resultaten verschuift en de kosten per klik oplopen. De organisatie zegt ook dat lagere doorklikpercentages erop wijzen dat consumenten minder relevante zoekresultaten krijgen.

Google heeft eerder gewaarschuwd dat de aanpassingen die nodig zijn voor de DMA de zoekervaring kunnen verslechteren. Beslist.nl vindt echter dat dit geen onvermijdelijk gevolg van de Europese regels is en dat Google voor een andere oplossing kan kiezen. De kwestie speelt tegen de achtergrond van een breder conflict met Brussel: de Europese Commissie legde Google in juli een boete van 460 miljoen euro op wegens het bevoordelen van zijn eigen Shopping-diensten.

Beslist.nl verwacht niet dat de huidige situatie definitief is en wijst erop dat ook de betaalde zoekresultaten nog niet zijn aangepast. De discussie kan volgens het bedrijf nog maanden duren. Tegelijk probeert Beslist.nl zijn afhankelijkheid van Google te verkleinen door te investeren in andere kanalen, waaronder generatieve zoekmachines en AI-platforms zoals ChatGPT.