Chocolatemakers en Hands Off: waar ambities samensmelten voor een betere planeet
In dit artikel:
Chocolatemakers (opgericht 2012 door Rodney Nikkels) en Hands Off (opgericht 2013 door Kitty Smeeten) hebben onlangs besloten te fuseren om gezamenlijk sneller impact te maken op duurzaamheid en schaalbaarheid in de chocolatemarkt. Beide merken vervolgen hetzelfde doel — betere chocolade met een positieve uitwerking op mens en milieu — maar kwamen daar via verschillende routes: Chocolatemakers werkt als bean-to-bar onderneming met directe samenwerking met cacaoboeren om kwaliteit en leefomstandigheden te verbeteren; Hands Off ontwikkelde zich vanuit de voedingsindustrie richting plantaardige chocolade, onder andere omdat melkchocolade onverwacht veel CO2-uitstoot veroorzaakt per kilo.
De fusie is ingegeven door de noodzaak om als middelgrote speler marktdruk het hoofd te bieden en meer invloed uit te oefenen op de keten. Door samen te werken kunnen ze overstappen op duurzamere cacao en zelfs streven naar een keten die netto CO2 opslaat. Tegelijk betekent groei dat processen — inkoop, productie, logistiek en administratie — veel strakker geïntegreerd en gedigitaliseerd moeten worden.
Operationeel stonden de bedrijven voor meerdere uitdagingen: bij eigen productie nam de administratielast snel toe en traceerbaarheid werd een harde vereiste voor voedselveiligheid en het onderbouwen van duurzaamheidsclaims. Voor financiële en operationele sturing bundelt de gefuseerde organisatie daarom data in Exact-software. Voorheen gebruikte Chocolatemakers Exact Online Productie en Hands Off Exact Online Handel; nu zijn beide bedrijven onder één geïntegreerde Exact-omgeving gebracht. Die overgang verliep relatief vlot omdat de handelsmodule al binnen de productieomgeving beschikbaar was.
De integratie koppelt het volledige order-to-delivery‑proces: binnenkomende orders sturen productie en grondstoffenplanning aan, en voltooide producten actualiseren automatisch de voorraad. Dit levert volgens de organisatie vooral inzicht op in kostenstructuur, marges en productprestaties, vermindert fouten en bespaart tijd doordat veel stappen geautomatiseerd verlopen. Data helpt ook bij strategische beslissingen; bijvoorbeeld bij het inschatten van de impact van salesacties op productie en voorraad. Finance wordt gezien als de uitkomst van geïntegreerde operationele processen, niet als losstaand doel.
Schaalbaarheid was een belangrijke keuze: het systeem moet mee kunnen groeien met de ambitie om tegen 2030 een omzet van circa 20 miljoen euro te realiseren. De organisatie gebruikt (nog) niet alle functionaliteiten van Exact en werkt met consultants aan procesoptimalisatie en verdere inrichting.
Commercieel blijven naamsbekendheid en consumentenproef belangrijk. De ondernemers geven aan dat de chocolade vooral door smaak moet overtuigen, maar dat een groter bedrijf ook meer impact kan maken op boeren en klimaatdoelstellingen zonder concessies aan kwaliteit. Exact positioneert zich hierin als leverancier van bedrijfssoftware die automatisering en inzicht biedt voor groeiende handels- en productiebedrijven.
Kortom: de fusie benut complementariteit — bean-to-bar expertise en plantaardige productontwikkeling — en digitalisering via Exact om efficiëntie, traceerbaarheid en schaalbare impact op duurzaamheid te versterken, terwijl commerciële bekendheid de volgende groeihorde vormt.